當電網(wǎng)電壓的波形為正弦波，且電壓與電流同相位時，電阻性電氣設(shè)備如白熾燈、電熱器等從電網(wǎng)上獲得的功率P等于電壓U和電流I的乘積，即：P=U×I。

電感性電氣設(shè)備如電動機和變壓器等由于在運行時需要建立磁場，此時所消耗的能量不能轉(zhuǎn)化為有功功率，故被稱為無功功率Q。此時電流滯后電壓一個角度φ。在選擇變配電設(shè)備時所根據(jù)的是視在功率S，即有功功率和無功功率的矢量和： S =（P2 + Q2）1/2 無功功率為: Q=（S2 - P2）1/2 有功功率與視在功率的比值為功率因數(shù):  cosf=P/S 無功功率的傳輸加重了電網(wǎng)負荷，使電網(wǎng)損耗增加，系統(tǒng)電壓下降。故需對其進行就近和就地補償。并聯(lián)電容器可補償或平衡電氣設(shè)備的感性無功功率。當容性無功功率QC等于感性無功功率QL時，電網(wǎng)只傳輸有功功率P。根據(jù)國家有關(guān)規(guī)定，高壓用戶的功率因數(shù)應(yīng)達

到0.9以上，低壓用戶的功率因數(shù)應(yīng)達到0.85以上。 如果選擇電容器功率為Qc，則功率因數(shù)為： cosf= P/ (P2 + (QL- QC)2)1/2 在實際工程中首先應(yīng)根據(jù)負荷情況和供電部門的要求確定補償后所需達到的功率因數(shù)值，然后再計算電容器的安裝容量： Qc = P(tanf1 - tanf2)=P〔(1/cos2f1-1)1/2-(1/cos2f2-1)1/2〕式中:

Qc一電容器的安裝容量，kvar P一系統(tǒng)的有功功率，kW tanf1--補償前的功率因數(shù)角, cosf1--補償前的功率因數(shù) tanf2--補償后的功率因數(shù)角, cosf2--補償后的功率因數(shù) 采用查表法也可確定電容器的安裝容量。