我們總是認(rèn)為用電量會(huì)一直成長(zhǎng)，不過(guò)以美國(guó)而言，近8 年來(lái)有5 年用電是負(fù)成長(zhǎng)，其中2008、2009 年大多數(shù)人解釋是因?yàn)槿蚪鹑陲L(fēng)暴引起的衰退，但 2015 年美國(guó)經(jīng)濟(jì)明顯復(fù)蘇，商業(yè)大樓建成與使用都來(lái)到高點(diǎn)，用電卻仍然負(fù)成長(zhǎng)，可說(shuō)應(yīng)是節(jié)能與綠能發(fā)揮了相當(dāng)功效。

2013 年時(shí)，永續(xù)建筑師愛(ài)德華·馬吉雅(Edward Mazria)發(fā)現(xiàn)美國(guó)能源資訊局(EIA)預(yù)測(cè) 2030 年時(shí)美國(guó)建筑能源使用量將大幅下降，但是同時(shí)期美國(guó)將會(huì)增加超過(guò) 600 億平方英尺(55.74 億平方公尺)的大樓樓板面積，增加了這么大量的建筑樓板面積，用電卻反而減少，愛(ài)德華認(rèn)為是因?yàn)槟茉葱蚀蠓嵘木壒省?/p>

許多人與愛(ài)德華則有不同意見，表示美國(guó)能源資訊局對(duì) 2030 年的未來(lái)只是預(yù)估，不過(guò)，實(shí)際上美國(guó)用電的確在近年來(lái)經(jīng)常負(fù)成長(zhǎng)。據(jù)房地產(chǎn)市調(diào)公司 JIL 資料，美國(guó)每年都有數(shù)千萬(wàn)平方英尺新大樓樓板面積完工，前波高點(diǎn)是 2008 年，金融風(fēng)暴后一路下滑到 2012 年的谷底，但之后又快速回升，2015 年已經(jīng)回到金融風(fēng)暴前的水準(zhǔn)。

2014 年第四季，美國(guó)完工交貨的辦公大樓樓板面積達(dá) 2,230 萬(wàn)平方英尺，較 2012 與 2013 年同期都成長(zhǎng)，反而 2015 年第四季較 2014 年第四季衰退，因?yàn)?2015 年的完工高峰期是在第二季。有大量大樓在 2014 年第四季與 2015 年第二季完工，如此一來(lái)，顯然 2015 年的大樓用電應(yīng)該要成長(zhǎng)才對(duì)，但 2015 年美國(guó)用電量卻下降了 1.1%。

節(jié)能技術(shù)、住宅太陽(yáng)能發(fā)揮作用

有人認(rèn)為，這是因?yàn)榇髽峭旯げ灰欢▎⒂?，放著養(yǎng)蚊子自然沒(méi)有用電，但是 2015 年美國(guó)由于景氣復(fù)蘇，大樓使用成長(zhǎng)還超過(guò)供給成長(zhǎng) 1.3 倍，也就是說(shuō)，不僅已完工的大樓大多啟用，連過(guò)去很多空置的大樓也都啟用了，因此空置大樓理論站不住腳。

美國(guó)能源資訊局表示，美國(guó)電力消耗下降，反應(yīng)的是工業(yè)部門用電減少，這部分反映的是美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇軟弱;另一方面，雖然家戶及商業(yè)樓板面積成長(zhǎng)，用電卻是零成長(zhǎng)，這部分暗示美國(guó)節(jié)能有成，包括新建筑使用更多節(jié)能技術(shù)、照明與空調(diào)設(shè)備的能源效率也年年改進(jìn)、每年都有不少大樓更新照明為節(jié)能的 LED 燈，以及更新老舊空調(diào)為效率更佳的系統(tǒng)，住宅太陽(yáng)能也發(fā)揮部分作用，住宅太陽(yáng)能發(fā)出的電力抵銷了一部分電網(wǎng)電力使用。

關(guān)于為何樓板面積成長(zhǎng)用電卻零成長(zhǎng)，仍有許多不同的解釋，而喬治鎮(zhèn)大學(xué)的環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)家 Arik Levinson 認(rèn)為氣候與人口遷移造成的效應(yīng)更大，能源資訊局本身也同意，除了能源效率提升以外，氣候也可能有影響，不過(guò) Arik Levinson 的其他論點(diǎn)則還有相當(dāng)多爭(zhēng)議。

由于用電受到多重因素影響，而能源效率改善的影響會(huì)在長(zhǎng)期反映，幾年內(nèi)或許類似的爭(zhēng)議還會(huì)繼續(xù)，不過(guò)等時(shí)間更長(zhǎng)，能源效率產(chǎn)生的影響趨勢(shì)會(huì)更加顯著，屆時(shí)經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)用電卻負(fù)成長(zhǎng)可能成為常態(tài)。