去年8月份，生菜成了英雄。據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，8月11日，生活在國(guó)際空間站內(nèi)的宇航員們首次品嘗了他們?cè)谔辗N植出來的生菜?？茖W(xué)家們把這一口舌尖上的味道，看作是載人飛船前往火星邁出的重要一步。能吃到在空間站里長(zhǎng)出的生菜，讓美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的宇航員們感到非常不一般。這次長(zhǎng)出來的紅生菜，由此前“龍”飛船送入空間站，這些蔬菜生長(zhǎng)在一個(gè)特殊的“蔬菜盒子”里，這個(gè)盒子是由位于美國(guó)威斯康星的麥迪遜軌道技術(shù)中心設(shè)計(jì)的。

生菜的種子被撒放在用于生根發(fā)芽的墊層上，墊層由土壤和化肥組成。由于在太空不能給蔬菜澆水，所以在墊層的底部設(shè)計(jì)有特殊的灌溉系統(tǒng)。每一個(gè)“蔬菜盒子”重約7公斤，可以折疊，也可以拉伸。這個(gè)盒子還安裝了紅綠藍(lán)三色的LED燈來促進(jìn)蔬菜成長(zhǎng)。

NASA表示，從2014年5月開始，國(guó)際空間站就開始了種植蔬菜的實(shí)驗(yàn)，如果探索太空的宇航員能在飛離地球后自己種菜吃的話，他們可能就會(huì)更好地應(yīng)對(duì)嚴(yán)酷的太空探險(xiǎn)，而這些探險(xiǎn)任務(wù)將耗時(shí)數(shù)月甚至數(shù)年。想要給火星定期提供補(bǔ)給的可能性是不存在的，宇航員想要在航行中生存下來，就必須自己種出吃的來。

隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，在太空種植一些植物已非常高效。目前，科學(xué)家們正在研究在太空種植一種只有2米左右的轉(zhuǎn)基因矮李樹。不過，蛋白質(zhì)、脂肪以及碳水化合物可能需要更多樣化的來源，比如西紅柿和花生等。

但如果水用光的話，所有這些努力都將打水漂。在國(guó)際空間站，尿—水回收系統(tǒng)需要定時(shí)修理，而且執(zhí)行跨星際任務(wù)的宇航員們無法重新獲得新零件。在此情況下，轉(zhuǎn)基因生物可能會(huì)發(fā)揮作用。NASA阿姆斯研究中心的工程師邁克爾·弗林正在研究一種由轉(zhuǎn)基因細(xì)菌組成的濾水器，這套濾水器的工作原理，類似于人體小腸回收喝進(jìn)去的東西。弗林說：“基本上，擁有75歲到80歲壽命的人體本身就是一個(gè)水回收系統(tǒng)。”這種過濾設(shè)備就像人的內(nèi)臟一樣，可能會(huì)持續(xù)不斷地自給自足。