海上風(fēng)能主要借助建造在水中的風(fēng)力發(fā)電機利用風(fēng)能發(fā)電，此處“海上”目前主要指沿大陸架區(qū)域，但跟海洋工程中的海上也略有區(qū)別，它還應(yīng)包括內(nèi)陸的湖泊，海峽，潮間帶等。

海上風(fēng)電以其特有的優(yōu)勢和機遇迎來了一輪新的大發(fā)展，其發(fā)展儼然已成為新能源領(lǐng)域投資和前進的一個新風(fēng)口。在這輪發(fā)展大潮中歐洲走在了前列，其中不得不提到英國在其中扮演的引領(lǐng)和示范作用，英國目前海上風(fēng)電裝機容量占到了全球的一大半，其中在建的幾個風(fēng)場的裝機容量也非常大，例如Dudgeon海上風(fēng)場的規(guī)模是402MW, Race Bank海上風(fēng)場的規(guī)模是580MW，完全完成了從小規(guī)模示范到大規(guī)模集中開發(fā)的過渡，這也得益于英國政府完善的政策配套體系(引入可再生能源配額制，規(guī)定英國全國發(fā)電供應(yīng)中可再生能源的占比，2015年的占比數(shù)據(jù)是15.3%)，高效的管理機制，技術(shù)研發(fā)和人才培養(yǎng)體系，扎實的海洋工程裝備制造業(yè)技術(shù)和運輸能力等。

中國主要通過上網(wǎng)電價的方式鼓勵海上風(fēng)電的發(fā)展，根據(jù)發(fā)改委確定的海上風(fēng)電電價政策，2017年以前投運的潮間帶風(fēng)電項目含稅上網(wǎng)電價為每千瓦時0.75元,近海風(fēng)電項目含稅上網(wǎng)電價為每千瓦時0.85元。

對于2017年及以后投運的海上風(fēng)電項目將根據(jù)海上風(fēng)電技術(shù)進步和項目建設(shè)成本變化,結(jié)合特許權(quán)招投標情況另行研究制定上網(wǎng)電價政策。2017年電價的變化會給中國本已滯后于目標和規(guī)劃的海上風(fēng)電的發(fā)展帶來一定的不確定性，加之海上風(fēng)電涉及海洋、漁業(yè)、能源、國防等多個部門,風(fēng)電場規(guī)劃與海洋功能區(qū)劃、海岸線開發(fā)規(guī)劃、國防用海規(guī)劃等協(xié)調(diào)難度大。

海上風(fēng)電的優(yōu)勢主要包括海上的高風(fēng)速及滿發(fā)小時數(shù);不占用土地資源，不受地形地貌影響，單機容量更大(10MW或者更大)，規(guī)避陸上發(fā)展空間的限制;離負荷中心更近，減少電力傳輸損失等。

其劣勢主要包括三個方面，其發(fā)展也受到很多人的質(zhì)疑和直接否定。第一個劣勢是成本高，包括風(fēng)機基礎(chǔ)建造安裝，風(fēng)機吊裝，后期運行維護等，關(guān)于減低成本的途徑后面會單獨拿出來講;第二個劣勢是技術(shù)的不成熟性，它是物理環(huán)境的綜合過程(波浪、鹽蝕、糙風(fēng)、海床等)，涉及結(jié)構(gòu)動力學(xué)、土力學(xué)、水動力學(xué)、空氣動力學(xué)等多個學(xué)科，屬于多物理場強非線性耦合問題，但就某一個學(xué)科，例如土力學(xué)就有很多沒有搞清楚的問題，更不用說是整體解決;第三個劣勢是對海洋環(huán)境和海生物的影響，這一點比較有爭議，不再展開。劣勢中的大部分問題可以通過技術(shù)創(chuàng)新的手段加以解決或部分緩解。