鑒于對能源領(lǐng)域的革命性作用以及對經(jīng)濟發(fā)展的強大牽引，智能電網(wǎng)在全球走紅已不成問題。然而，從目前來看，智能電網(wǎng)的許多環(huán)節(jié)基本處于構(gòu)想階段，某些關(guān)鍵性技術(shù)還沒有完全解決，因此，單就美國而言，實現(xiàn)智能電網(wǎng)的普及至少需要10到20年時間，其他國家所花費的時間可能更長。智能電網(wǎng)普及面臨的難題如下：

投資方式問題。智能電網(wǎng)既牽涉到原有電路網(wǎng)絡(luò)的改造與升級，又必須對新的設(shè)備進行投入，是一項耗資巨大、耗時長久的工程。鑒于所需要資本的龐大和回報周期漫長，完全由企業(yè)投資的可能性不大，而由政府單方面投入也會受到財政資金的制約，甚至會對民間資本形成“擠出效應(yīng)”。因此，即使在美國，不同的城市也采取不同的投資方式，有的由政府完全投入，有的部分引進民間資本。不過，無論采取哪種方式，對于一些發(fā)展中國家而言，智能電網(wǎng)所需要的巨大資本將是一個不小的壓力，智能電網(wǎng)的“全球化”也可能因為資金的約束而止步。

商業(yè)模式問題。即使投資問題解決了，智能電網(wǎng)建成后采取怎樣的商業(yè)運營模式也是一個棘手的難題。在美國，80%的智能電網(wǎng)準備由私人部門擁有并運營，而博爾德市的電力供應(yīng)從發(fā)電、輸電到零售的企業(yè)都是市政府所有的。至于其他國家是采取政府所有統(tǒng)一運營還是主要由企業(yè)管理運營、抑或是政府與企業(yè)聯(lián)手運營，既要取決于前期投資方式，又要具體分析市場環(huán)境狀況。在沒有統(tǒng)一的商業(yè)運營模式前提下，可以通過各種不同的示范項目和工程尋找可行的操作模式。

統(tǒng)一標準問題。智能電網(wǎng)具有全球化特征，因此其應(yīng)該擁有一套國際化的標準。但是，目前不同的國家對于智能電網(wǎng)標準的制定存在諸多分歧，而且智能電網(wǎng)涉及許多電氣產(chǎn)品和技術(shù)、供應(yīng)商的利益，不同產(chǎn)品供應(yīng)商會采用不同的技術(shù)、標準，選用某種產(chǎn)品有時會出現(xiàn)不同的發(fā)展方向和走勢?；诖?，美國“智能電網(wǎng)聯(lián)盟”目前正與聯(lián)合國15家機構(gòu)和國際標準組織(ISO)進行合作，致力于制定一套智能電網(wǎng)的標準和互通原則，同時，中國與美國也在積極聯(lián)合制定一項國際化的智能電網(wǎng)技術(shù)標準。

關(guān)鍵技術(shù)問題。無論電網(wǎng)技術(shù)還是基礎(chǔ)材料技術(shù)環(huán)節(jié)，目前還不能完全說都能達到智能電網(wǎng)的要求，甚至有些技術(shù)的安全性還有待論證。與美國采用高溫超導電網(wǎng)作為智能電網(wǎng)的支撐不同，中國采用的特高壓輸電盡管可以減少輸電過程中的損失，還能降低導線成本，但由于電壓等級高，電流大，這種電網(wǎng)極易受到強惡劣氣候的影響。據(jù)美國宇航局的一份報告警告說，如果1859年曾經(jīng)襲擊地球的太陽風暴重演，將有可能對現(xiàn)代高壓輸電系統(tǒng)造成嚴重沖擊，大多數(shù)變電站很可能會熔化，整個電力供應(yīng)恢復的時間可能長達4—10年。