記者3日獲悉，來自上海交通大學(xué)、國家納米科學(xué)中心等單位的科研人員，成功研發(fā)出一種基于碳納米管的新型超快電子源，其發(fā)出的電子束能量異常集中且時間極短。這項成果突破了傳統(tǒng)技術(shù)瓶頸，為構(gòu)建具備飛秒級時間分辨和原子級空間分辨的超快電子顯微鏡奠定了基礎(chǔ)。相關(guān)成果在線發(fā)表于《自然·材料》。

傳統(tǒng)上，要制造能“看清”原子級別超快變化（比如電子運動）的顯微鏡，需要一個關(guān)鍵部件——超快電子源?！斑@種電子源需要同時滿足兩個高要求：一是發(fā)射出的電子束能量非常集中，二是電子脈沖時間非常短。但以往基于金屬尖端的電子源，就像魚和熊掌不可兼得，難以兼顧高時間和空間分辨率?！闭撐墓餐ㄓ嵶髡?、上海交通大學(xué)教授戴慶說。

在這項最新研究中，科研人員用碳納米管替代傳統(tǒng)的金屬尖端，作為新型超快電子源材料。他們使用僅有7飛秒的超短激光脈沖照射碳納米管尖端，成功驅(qū)動電子發(fā)射。測量結(jié)果顯示，發(fā)射出的電子束能量異常集中，能散低至0.3電子伏特，遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)金屬源。

“更關(guān)鍵的是，我們發(fā)現(xiàn)并利用了碳納米管特有的‘延遲發(fā)射’機制。模擬研究表明，激光照射后，碳納米管尖端的電子會先發(fā)生集體‘振蕩’，并因電子間相互作用，并非立刻而是稍晚一點才發(fā)射出來?！闭撐墓餐ㄓ嵶髡?、國家納米科學(xué)中心研究員李馳說，這個過程就像蓄力后再精準(zhǔn)發(fā)射，顯著減少了激光強場直接加速造成的能量分散問題。

戴慶表示，這項研究未來將助力科學(xué)家“看清”超薄材料中粒子的瞬時變化，加速新材料與納米器件研發(fā)。