合同能源管理，是指節(jié)能服務公司通過與客戶簽訂節(jié)能服務合同，為客戶提供節(jié)能改造的相關服務，并從客戶節(jié)能改造后獲得的節(jié)能效益中收回投資和取得利潤的一種商業(yè)運作模式。合同能源管理運用市場機制來實現(xiàn)能源節(jié)約，其基本運作機制是：通過合同約定節(jié)能指標和服務以及投融資和技術保障，整個節(jié)能改造過程如項目審計、設計、融資、施工、管理等由節(jié)能服務公司統(tǒng)一完成；在合同期內，節(jié)能服務公司的投資回收和合理利潤由產生的節(jié)能效益來支付；在合同期內項目的所有權歸節(jié)能服務公司所有，并負責管理整個項目工程，如設備保養(yǎng)、維護及節(jié)能檢測等；合同結束后，節(jié)能服務公司要將全部節(jié)能設備無償移交給耗能企業(yè)并培養(yǎng)管理人員、編制管理手冊等，此后由耗能企業(yè)自己負責經營；節(jié)能服務公司承擔節(jié)能改造的全部技術風險和投資風險。

    合同能源管理是在市場經濟條件下的一種節(jié)能新機制、新模式，它不僅適應現(xiàn)代企業(yè)經營專業(yè)化、服務社會化的需要，而且適應建設節(jié)約型社會的潮流。合同能源管理可以解決耗能企業(yè)開展節(jié)能項目缺乏資金、技術、人員、管理經驗等問題，實現(xiàn)節(jié)能零投資、零風險、持久受益，從而提高其節(jié)能積極性，并使企業(yè)有更多精力發(fā)展主營業(yè)務。節(jié)能服務公司提供一條龍服務，不僅可以形成節(jié)能項目的效益保障機制、降低成本和風險，而且能促進節(jié)能服務產業(yè)化，從而為建立節(jié)能產業(yè)提供了具體途徑。

    合同能源管理是20世紀70年代石油危機時首先在美國興起的，目前在發(fā)達國家已催生出一種新興的節(jié)能產業(yè)。我國于20世紀90年代中期引入該模式，但目前還處于起步階段。調查表明，我國各行業(yè)存在著大量在技術和財務方面都可行的節(jié)能項目，具有巨大的節(jié)能空間和市場潛力，急需有針對性地解決一些現(xiàn)實問題，促進合同能源管理快速健康發(fā)展。

    在財政、稅收、金融政策等方面加強扶持。從先行國家的經驗來看，合同能源管理從起步到發(fā)展壯大離不開政府的支持和引導。而且發(fā)展節(jié)能產業(yè)最終受惠的不僅僅是有關企業(yè)，而是整個社會。所以，節(jié)能服務具有公共事業(yè)的性質，應在財政稅收等方面予以支持。此外，合同能源管理模式具有前期投資大、回收期長的特點，需要較大的融資支持。

    加強誠信建設。合同能源管理項目的成功，需要雙方的真誠合作。一方面，客戶要向節(jié)能服務公司提供企業(yè)的經營管理和財務狀況，以及企業(yè)用能的真實情況，客戶的不誠信行為往往會給節(jié)能服務公司造成巨大損失；另一方面，有些節(jié)能服務公司只做銷售或項目，不管服務，不能保證節(jié)約能源，或提供的設備使用年限不符合要求，在合同期內節(jié)能效果較好，合同期滿節(jié)能效果大幅下降，使客戶難以享受長期穩(wěn)定的節(jié)能效果。針對這些問題，有關方面應采取切實措施加強誠信建設。

培養(yǎng)和引進專業(yè)人才。實施合同能源管理項目是系統(tǒng)工程，需要評估審計、設計管理、服務培訓、融資洽談、商務營銷策劃以及法律咨詢等方面的專業(yè)人才。目前，我國的節(jié)能服務公司大多缺乏專業(yè)人才，缺乏綜合優(yōu)勢和能力。為改變這種現(xiàn)狀，一方面應大力開展專業(yè)培訓來造就人才，另一方面可以吸引外資公司進入，從技術和管理模式上帶動本國節(jié)能服務公司發(fā)展。