嵇曾筠(1670-1738)字松友，號禮齋。他的父親嵇永仁，康熙年間在靖南王耿精忠反清時遇害。嵇永仁死時，嵇曾筠才七歲。所以家庭經(jīng)濟(jì)十分困難。但他的母親楊氏，決心要培養(yǎng)兒子成才，靠織布掙錢送他去上學(xué)。

 

　　嵇曾筠長大后不負(fù)眾望，康熙四十一年(1702)中舉，四十五年(1706)登進(jìn)士，點(diǎn)翰林院庶吉士。到雍正元年(1723)正月，已入直南書房兼尚書房行走。當(dāng)年二月，任都察院左僉都御史，兼河南巡撫。六月，晉升為兵部左侍郎。當(dāng)時，河南鄭州東中牟縣黃河決口。雍正授他為河南副總河督，堵筑中牟縣劉家莊、十里店的決口，結(jié)果堵口取得成功。由此，嵇曾筠的治水生涯也正式開始了。而接下來的一件工程，則充分展示了他的治河天才。

 

　　當(dāng)年，黃河自西向東流至武陟，因地勢逐漸平坦，落差減小，大量泥沙淤積河道。再加上黃河武陟上游有伊河、洛河等河流注入，沁河則在武陟入黃，每到汛期，各路洪水匯集到這里，極易造成決口。單單康熙六十年(1721)到雍正元年(1723)的兩年多時間里，黃河在武陟一帶就決口四次。洪水淹沒了焦作、新鄉(xiāng)、安陽后繼續(xù)向北奔流，經(jīng)衛(wèi)河入海河，直逼京津，形勢很是危急，而黃河武陟段也成了治黃的險工段。

 

　　雍正登基后，便決定在武陟修建大小河流的總龍王廟——嘉應(yīng)觀，并在嘉應(yīng)觀兩側(cè)建東、西兩道院。西道院為地方道臺衙署，東道院為河督衙署。顯而易見，如果黃河武陟段再決堤，不光“大水沖了龍王廟”，這兩家衙門也首當(dāng)其沖。新任河南副總河督的嵇曾筠，正是常駐武陟縣主持黃河堤防事務(wù)的。這樣的絕招，也只有雍正這種鐵腕皇帝才想得出，倒也充分顯示了當(dāng)時朝廷治理該河段水患的決心。

 

　　經(jīng)過對黃河與沁河的周密考察，嵇曾筠提出了一套引水和筑堤的方案，得到雍正批準(zhǔn)。雍正二年(1724)秋汛前，一條9公里長的黃河大壩修筑完成。這年秋汛，河水猛漲，但大壩卻巍然不動。大水退后，出現(xiàn)了奇跡：由于新壩是在舊壩前臨水修筑，南岸又開了引河，被迫流向南岸的河水主流大力沖擊河沙，刷深了河道，大壩這邊成為安全的高灘。從那時起到現(xiàn)在的280多年中，黃河竟再也沒有在武陟決口。而在當(dāng)時，這個奇跡讓雍正十分高興，他親書“御壩”二字，讓人刻碑立在壩上。

 

　　從此，嵇曾筠輾轉(zhuǎn)黃河流域及南北各地，擔(dān)負(fù)著各項重要的治水工程。他經(jīng)畫有方，調(diào)度得宜，湖河得以奠定，民眾慶賀安瀾。嵇曾筠曾在詩中寫下了自己的治河體驗(yàn)：“地勢高卑有定形，疏之則泰壅之否。水性平險無常情，逆之則怒順之喜。體認(rèn)性慎審形勢，行所無事有至理。我事黃河如弟子，河當(dāng)引我為知己。”可見他完全摸透了黃河的脾性，而后人贊他是能駕馭洪水的“龍王”，實(shí)不為過。

 

　　以后，嵇曾筠歷任兵部尚書、吏部尚書、河南、山東河道總督、江南河道總督等職。雍正十年十二月，加太子太保，十一年四月，授文華殿大學(xué)士，兼吏部尚書、誥授光祿大夫，但仍總督江南河道。到乾隆元年(1736)，又兼任浙江巡撫，三月改浙江總督，兼管鹽政。十月加太子太傅。趙慎畋在所著《榆巢積識》中說：“(嵇曾筠)所居揆席(宰輔)而未嘗一日立朝右，宦跡頗奇。”嵇曾筠自已也有詩曰：“祗為君親恩并重，征衣不卸疊朝衣。”就是說，他雖貴為一品大員，卻一直奔波于全國各地。而且常常是過著“未旦呼燈起，河聲逼枕坳”的日子。也可見，這位治河名臣的辛苦勞頓。

 

　　而在嵇曾筠督造的眾多水利工程中，浙江的海塘工程也值得一提?，F(xiàn)在錢塘江大潮是著名的風(fēng)景線。但在歷史上，我們的祖先為了防止它的危害，成年累月地跟它作斗爭。直到清乾隆初年，嵇曾筠修建了魚鱗大石塘，才基本上奠定了永久性海塘的基礎(chǔ)，其模式一直沿用到民國初期。1855年，美國傳教士丁韙良見到這種魚鱗石塘，很感震撼，把它寫進(jìn)書中介紹給西方。目前留存在海寧老鹽倉的一段清朝古海塘，已列入文物保護(hù)單位。

 

　　乾隆三年(1738)九月，上諭曰：“大學(xué)士嵇曾筠，在浙江年久，今海塘工程已漸就緒，著入閣辦事。”他總算可以結(jié)束一段來往奔波忙于治水的生活了。不過，此時他已是積勞成疾，遂奏請回籍調(diào)治。乾隆帝為此專門賞賜了他人參十斤，詩一首，還讓他的兒子嵇璜回去省視，甚至派了太醫(yī)來給他治病。但當(dāng)年十二月還是不治而亡，一代“龍王”終于離去，終年69歲。