據(jù)科技日報(bào)訊 （記者陳丹）地殼深處古老的前寒武紀(jì)巖石產(chǎn)生的氫氣比以往認(rèn)為的要多。以加拿大多倫多大學(xué)為首的一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)確認(rèn)，在全球多地都發(fā)現(xiàn)了富含氫的古代地下水，其化學(xué)性質(zhì)與深海熱液噴口附近的水非常類似，暗示著這些古老水或許能為地下生態(tài)系統(tǒng)提供支持。這項(xiàng)發(fā)表在《自然》雜志上的研究對於尋找火星生命也具有重要意義。

 

　　科學(xué)家們曾認(rèn)為，地下微生物生態(tài)系統(tǒng)所消耗的能量是從地球表面過濾下來的，也就是說，這些生態(tài)系統(tǒng)最終還是要依賴陽光和光合作用生存。但2006年，在南非威特沃特斯蘭德盆地地下4公裡深處發(fā)現(xiàn)了以氫為食的巖棲微生物，讓人們不禁好奇，這類生態(tài)系統(tǒng)在地球上的分布到底有多廣泛。

 

　　據(jù)《自然》網(wǎng)站12月18日（北京時(shí)間）報(bào)道，為了尋找答案，多倫多大學(xué)地球?qū)W家芭芭拉·舍伍德-羅拉與牛津大學(xué)、普林斯頓大學(xué)的同行一起，匯總了從32個(gè)採礦點(diǎn)的200多個(gè)鑽孔採集的氫產(chǎn)量數(shù)據(jù)，這些礦點(diǎn)主要集中在加拿大、南非和斯堪的納維亞半島。他們確認(rèn)這些地方存在10億多年前的古代水，並且氫含量很高。

 

　　計(jì)算結(jié)果顯示，地球上最古老的巖石——有5.5億年到46億年歷史的前寒武紀(jì)大陸巖石圈——每年產(chǎn)生的氫氣是科學(xué)家以前認(rèn)為的百倍之多。這些氫氣來自兩種化學(xué)反應(yīng)，一種是巖石內(nèi)的天然放射性使水分子分解成氫氣和氧氣﹔另外一種則是古老巖石常見的礦物蝕變反應(yīng)。

 

　　“這極大地改變了（我們關(guān)於）地球上哪裡可以存在生命的概念。”舍伍德-羅拉說，因?yàn)闃?gòu)成大陸的巖石有70％以上可追溯到前寒武紀(jì)時(shí)期。

 

　　新發(fā)現(xiàn)也可為尋找火星生命提供參考，因?yàn)榛鹦巧弦灿袛?shù)十億年前的巖石，並且這些巖石也具有產(chǎn)氫潛能。“如果古老的地球巖石現(xiàn)在還在生產(chǎn)這麼多的氫，那麼類似的過程可能也正在火星上發(fā)生。”舍伍德-羅拉說。

 

　　總編輯圈點(diǎn)

 

　　當(dāng)下，火星上是否存在生命的研究正開展得如火如荼，這個(gè)時(shí)候，全球多處古老富氫地下水的發(fā)現(xiàn)，無疑進(jìn)一步點(diǎn)燃了科研人員的熱情。這些古老的地下水，就如同“被困的時(shí)間膠囊”，科研人員正在逐層剝?nèi)テ渖衩氐耐庖?，其中或許就蘊(yùn)藏著生命的蛛絲馬跡。同樣的，火星上也可能有著類似的情況發(fā)生，推此及彼，火星上的生命探究或?qū)⒂瓉硇碌氖锕?。只是有一點(diǎn)不得不提，這種深藏的地下水肯定一點(diǎn)也不好喝。