生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制是環(huán)境政策轉(zhuǎn)變的一種經(jīng)濟(jì)手段，它由最初的命令式、強(qiáng)制式生態(tài)保護(hù)，到通過制度設(shè)計(jì)激勵(lì)居民、企業(yè)和地方政府進(jìn)行環(huán)境治理。激勵(lì)機(jī)制的設(shè)計(jì)是委托代理理論的一個(gè)核心問題。由于流域生態(tài)服務(wù)具有公共物品的性質(zhì)，決定了政府在生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制中占主導(dǎo)地位。因此，流域內(nèi)各級(jí)政府都是生態(tài)補(bǔ)償?shù)膮⑴c主體，并且上下級(jí)政府之間在生態(tài)補(bǔ)償問題上形成了一種委托代理關(guān)系，如省級(jí)政府和市級(jí)政府之間、市級(jí)政府和縣級(jí)政府之間等，所涉及的政府范圍的大小由流域覆蓋范圍決定。

在流域生態(tài)補(bǔ)償中，按行政單位可以將整個(gè)流域范圍劃分為省級(jí)區(qū)域、市級(jí)區(qū)域以及縣級(jí)區(qū)域。其中各上下級(jí)政府之間構(gòu)成委托代理關(guān)系，如省市之間，省級(jí)政府為委托人，市級(jí)政府為代理人，省級(jí)政府委托流域流經(jīng)的所屬各市進(jìn)行生態(tài)保護(hù)，目標(biāo)是能夠提供等于或高于相應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)的流域生態(tài)服務(wù)。市級(jí)政府在生態(tài)保護(hù)中付諸的努力程度與合約中的激勵(lì)條件密切相關(guān)，市級(jí)政府要考慮不同的生態(tài)保護(hù)投入水平下收益與成本的變化，并對(duì)其權(quán)衡，最終決定生態(tài)保護(hù)的治理力度。市級(jí)與縣級(jí)之間同樣存在這種關(guān)系，也可以說，是上級(jí)政府與下級(jí)政府之間的委托代理關(guān)系。

流域生態(tài)補(bǔ)償中的委托代理關(guān)系與一般企業(yè)中的委托代理關(guān)系存在著不同之處。流域生態(tài)服務(wù)雖然不是純公共物品，但是明顯具有公共物品的性質(zhì)，涉及到政府之間的委托代理關(guān)系，長(zhǎng)期來看，“棘輪效應(yīng)”作用顯著。在流域生態(tài)補(bǔ)償制度中協(xié)議制定時(shí)，要規(guī)定一個(gè)基于水質(zhì)、水量指標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)，在多次重復(fù)博弈過程中，上級(jí)政府往往會(huì)通過后驗(yàn)概率(即水質(zhì)、水量改善的情況)修正流域水質(zhì)水量的標(biāo)準(zhǔn)。隨著水資源狀況的改善，上級(jí)政府可能會(huì)將水質(zhì)和水量標(biāo)準(zhǔn)越提越高，從而產(chǎn)生“棘輪效應(yīng)”。再加上流域生態(tài)改善的邊際成本是快速遞增的，更加劇了這一效果。為了應(yīng)對(duì)這種情況，在實(shí)際運(yùn)作中，下級(jí)政府自然地會(huì)有所保留。因此，流域生態(tài)補(bǔ)償中應(yīng)當(dāng)考慮生態(tài)治理的邊際成本遞增，合理確定標(biāo)準(zhǔn)以避免“棘輪效應(yīng)”。

基于上述分析，筆者對(duì)流域生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制建設(shè)及實(shí)施提出以下建議：

流域生態(tài)補(bǔ)償中上下級(jí)政府采取風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)的方式。如果下級(jí)政府不承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)，只取得固定的收益，由于代理人的行為不能直接被上級(jí)政府觀察到，則作為代理人的下級(jí)政府必定會(huì)偷懶。而完全由下級(jí)政府承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)則會(huì)對(duì)其造成過大的壓力，甚至難以完成生態(tài)保護(hù)工作。因此，流域生態(tài)補(bǔ)償應(yīng)當(dāng)采用風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)的安排方式。

水質(zhì)、水量指標(biāo)的選取符合委托代理中有效率的機(jī)制的要求。水質(zhì)和水量指標(biāo)檢測(cè)容易，目前國(guó)內(nèi)水文監(jiān)測(cè)的設(shè)備建設(shè)比較完善，且水質(zhì)的評(píng)價(jià)方法比較成熟。取水量的測(cè)定比較簡(jiǎn)單，有關(guān)水權(quán)市場(chǎng)的研究使得水資源的價(jià)值被確定切實(shí)可行。而且水質(zhì)和水量指標(biāo)是反映流域生態(tài)服務(wù)價(jià)值的最直接、最主要的觀測(cè)指標(biāo)。因此，以水質(zhì)水量為指標(biāo)可以使得下級(jí)政府的努力水平得到比較真實(shí)的反映，有利于這一機(jī)制的實(shí)施。

流域生態(tài)補(bǔ)償機(jī)制的有效運(yùn)作需要其他機(jī)制的輔助。為激勵(lì)下級(jí)政府對(duì)流域生態(tài)保護(hù)投入更多的心力，應(yīng)當(dāng)盡量進(jìn)行激勵(lì)。但是鑒于下級(jí)政府從事的兩項(xiàng)工作即經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和流域生態(tài)保護(hù)的特性及相互間的成本替代關(guān)系，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)較易被觀測(cè)到，而流域生態(tài)環(huán)境的改善及其投入的努力是較難被衡量或觀測(cè)。因此，為提高流域生態(tài)環(huán)境水平，需要上級(jí)政府對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)工作的激勵(lì)弱化，否則可能導(dǎo)致下級(jí)政府的短期行為。

流域生態(tài)補(bǔ)償長(zhǎng)期實(shí)施可以取得更好的效果，但應(yīng)注意克服“棘輪效應(yīng)”。在無限次重復(fù)博弈中，下級(jí)政府的一些短效和表面的方式很難隱藏下去，這樣就使得下級(jí)政府被發(fā)現(xiàn)的概率增大，從而減少上級(jí)政府承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)成本。