過去35年，摩天大樓和跑車通常是這里的經(jīng)濟(jì)增長象征。但伴隨增長而來的如山垃圾同樣成為中國消費文化的有力證明。

中國的城市和農(nóng)村已被泛濫成災(zāi)的垃圾包圍起來。中國研究人員在一份最新發(fā)布的報告中警告稱，中國在管理高速發(fā)展的后果時面臨艱巨任務(wù)。中國人民大學(xué)國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院的研究人員表示，近年來，空氣污染和水污染等中國環(huán)境問題引發(fā)人們的關(guān)注，但垃圾同樣也已成為中國持續(xù)發(fā)展的重大障礙之一。

中國的問題在于，盡管承諾焚燒更多垃圾、投入更多資金、更好地管理垃圾填埋地，但這都沒有解決垃圾挑戰(zhàn)的根本。在其他一些國家，城市會強迫居民對廚余垃圾和可回收物進(jìn)行分類，這些措施極大地減少了垃圾。但在中國許多城市，各種垃圾都堆在一起。

中國垃圾的組成也讓問題變得復(fù)雜。70%的垃圾是食物，將這些食物垃圾轉(zhuǎn)化為牲畜飼料會出現(xiàn)問題，因為許多食物垃圾是豬肉，用來喂豬會帶來健康問題。中國人做飯愛放很多鹽，這使得食物垃圾作為肥料的效力也大打折扣。食物居多的垃圾很潮濕，容易流出垃圾填埋場，成為有毒的“垃圾湯”。中國打算新建的垃圾焚化爐也因此而遇到麻煩。中國社科院城市發(fā)展與環(huán)境研究學(xué)者李宇軍說：“廚余垃圾與其他垃圾混在一起，燃點會變低。低溫燃燒會產(chǎn)生更多的污染物。”