水源熱泵技術的工作原理就是通過輸入少量高品位能源(如電能)，實現(xiàn)低溫位熱能向高溫位轉移。水體分別作為冬季熱泵供暖的熱源和夏季空調的冷源，即在夏季將建筑物中的熱量“取”出來，釋放到水體中去。由于水源溫度低，所以可以高效地帶走熱量，以達到夏季給建筑物室內制冷的目的。而冬季則是通過水源熱泵機組，從水源中“提取”熱能，送到建筑物中采暖。

據(jù)悉，由于水源熱泵的熱源溫度全年較為穩(wěn)定，一般為10～25℃，其制冷、制熱系數(shù)可達3.5～4.4，與傳統(tǒng)的空氣源熱泵相比，要高出40%左右，其運行費用為普通中央空調的50%～60%。因此，近十幾年來，水源熱泵空調系統(tǒng)在北美及中、北歐等國家取得了較快的發(fā)展，尤其是近五年來，中國的水源熱泵市場也日趨活躍，使該項技術得到了相當廣泛的應用，成為一種有效的供熱和供冷空調技術。其中，北京奧運村就是利用再生水水源熱泵空調系統(tǒng)。這種系統(tǒng)不需要冷卻塔、鍋爐房、其能源消耗量是傳統(tǒng)電鍋爐的1/4。更重要的是使用水源熱泵不會排放任何污染物。

在工業(yè)領域上水源熱泵也為冷凍、冷藏、冷卻等工藝系統(tǒng)提供服務。現(xiàn)在水源熱泵技術已經廣泛應用于各類民用建筑、公用建筑、軍事建筑等所有需要供冷供暖供應洗浴熱水的中央空調系統(tǒng)。由于水源熱泵不會產生城市熱島效應，對環(huán)境非常友好，是理想的綠色環(huán)保產品。因此在各類建筑中應用的很多。