在一本書里曾經(jīng)看到一句話“人類已知了光明，就再也無法忍受黑暗”。長征一號運載火箭將東方紅一號衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，標(biāo)志我國也成為了星空探索俱樂部的一員，我們就再也無法停止對浩瀚星空的探索。對于無限廣闊的宇宙，給動力系統(tǒng)提出了一個苛刻的要求，既超長續(xù)航能力和更快的速度，只有有了超長的續(xù)航力，才可以去到要去的地方，才可以走完回家的路，更快的速度才可以縮短征途的時間。傳統(tǒng)化學(xué)火箭推動技術(shù)已無法滿足探索無限星際的需求，核火箭發(fā)動機(熱核推進系統(tǒng))勢在必行。

火箭所謂核熱推進系統(tǒng)(即核火箭發(fā)動機)，就是利用反應(yīng)堆產(chǎn)生的裂變熱能把工作介質(zhì)(推進劑)加熱到 很高的溫度，然后將高溫高壓的工作介質(zhì)從噴管高速噴出，從而產(chǎn)生巨大的推動力。冷戰(zhàn)期間美國的NERVA型核火箭發(fā)動機和俄羅斯的RD-0410型核火箭發(fā)動機都做出了試驗樣機，進行了除飛行試驗之外的大量試驗，離研發(fā)成功近乎一步之遙，為今后的核推進技術(shù)的發(fā)展提供了寶貴的經(jīng)驗借鑒。而已經(jīng)走出悲劇的俄羅斯近幾年來研發(fā)的新一代核火箭發(fā)動機設(shè)計，這一設(shè)計方案已成為俄羅斯研發(fā)雙模式(電源/推進)空間核動力系統(tǒng)的設(shè)計基礎(chǔ)?；鸺谶^去幾十年內(nèi)，美國宇航局一直在研究核裂變飛船動力,核動力的探測器已經(jīng)制造完成，不過目前的核動力形式為核電池,比如钚同位素電池,可以產(chǎn)生電能。美國宇航局約翰格倫研究中心的工程師Stanely Borowski博士稱在我們的設(shè)計中使用了鈾-235作為反應(yīng)堆的燃料,最后形成電離氫或者等離子體推動飛船前進。

火箭核動力飛船以核能為動力，目前化學(xué)燃料的火箭推力太小并且持續(xù)力太低，每次發(fā)射必須尋找合適的發(fā)射窗口，以便利用行星的引力來加速，使飛船能真正飛往宇宙深處。而安裝了核動力的飛船和探測器，由于推力強大，不必利用行星引力，更不必?fù)?dān)心航線的限制。核動力火箭無論是在動力上還是續(xù)航力上都有傳統(tǒng)火箭無可比擬的優(yōu)勢，是未來航天業(yè)的必然趨勢。

火箭我相信未來的星際航行將使用革命性的動力系統(tǒng)。現(xiàn)在核裂變對我們來說已經(jīng)是成熟的技術(shù)，用于制造飛船動力并不存在太大的困難，作為宇宙飛船的主要動力，核裂變動力飛船可以將宇航員以更快的速度送往火星以及火星之外更遙遠(yuǎn)的宇宙空間，任務(wù)時間和費用也會大大降低，行星際探索將大規(guī)模展開，太陽系會遍布我們飛船的足跡。