找到不用電的海水淡化新方法，足夠便宜而且讓大部分國(guó)家能很容易利用，是開拓廉價(jià)新水源的關(guān)鍵。最近，埃及亞歷山大大學(xué)的科學(xué)家開發(fā)出一種新的高分子滲透膜，能將高濃度的模擬海水脫鹽，產(chǎn)生高流量的可飲用水，一次處理的脫鹽率超過(guò)99.7%。

該研究發(fā)表在最近出版的《水科學(xué)與技術(shù)》上。論文中介紹，這種膜通過(guò)反相位技術(shù)將5種成分組成的特殊配方溶液澆注成型，再經(jīng)處理使其具有某些特殊性質(zhì)。研究人員構(gòu)建了一套設(shè)備來(lái)做脫鹽實(shí)驗(yàn)，并檢測(cè)了初始鹽濃度、滲透蒸發(fā)分離指數(shù)等多項(xiàng)指標(biāo)來(lái)驗(yàn)證其脫鹽效果。

研究人員稱，這種創(chuàng)新性膜代表了海水淡化技術(shù)的一大突破，它能通過(guò)去空氣滲透蒸發(fā)過(guò)程，脫去極高濃度的模擬海水中的鹽，一次處理就去掉其中99.7%的鹽分。

滲透蒸發(fā)工藝并不新鮮，這種處理技術(shù)要用陶瓷或高分子膜過(guò)濾液體，但濾膜一直都很昂貴而且制造復(fù)雜。新濾膜的突破性在于嵌入了醋酸纖維素粉末，這些粉末與其他成分連接在一起，在鹽水通過(guò)時(shí)能與其中的鹽微粒結(jié)合。醋酸纖維素粉末從木漿中提取，價(jià)格便宜，在實(shí)驗(yàn)室也容易制取。而且這種材料能通過(guò)打印大量生產(chǎn)，切割成薄片，廣泛使用。

聯(lián)合國(guó)開發(fā)計(jì)劃署(UNDP)2013年報(bào)告中的“阿拉伯地區(qū)水管理”部分指出，到2025年，阿拉伯地區(qū)的水供給量只有上世紀(jì)60年代的15%。“阿拉伯地區(qū)在海水淡化方面世界領(lǐng)先，擁有全球超過(guò)一半的海水淡化能力。到2025年，該地區(qū)的淡化海水預(yù)計(jì)從1.8%擴(kuò)大到8.5%。”

但海水淡化是昂貴的工藝，全世界每天因此耗電超過(guò)2億千瓦，因此新的水處理方法永遠(yuǎn)受歡迎。

雖然技術(shù)進(jìn)步降低了產(chǎn)出成本，但目前的海水淡化仍是能源—資金密集型工藝，還可能對(duì)環(huán)境有害。論文作者之一艾哈邁德˙厄爾莎菲說(shuō)，傳統(tǒng)海水淡化工藝需要用電，但新的滲透蒸發(fā)過(guò)程不需要，從而大大降低了成本。