變頻調速器（簡稱變頻器）按其作用可理解為改變電動機電源頻率值及電壓值的自動化裝置，它一般具有免維護、控制精度高，并可以實現(xiàn)高功能化等特點；因而采用變頻器驅動的方案開始逐步取代風門、擋板、閥門的控制方案。
現(xiàn)今發(fā)展起來的變頻器一般主要有由電力電子器件（IGBT模塊）、電子器件（集成電路、開關電源、電阻、電容）、微處理器（CPU）等組成，目前，變頻器大部分是基于采用交－直－交電源變換技術，電力電子、微電腦控制等技術于一身的綜合性電氣產(chǎn)品。
只要改變輸入頻率、電機轉差率、電機磁極對數(shù)，任意一項即可以改變電動機轉速，改變電機磁極對數(shù)調速是極的，即選用多極電動機，但多極電動機繞組比較復雜。
而改變電機轉差率調速又是不經(jīng)濟的，對鼠籠型異步電動機只有改變其頻率，才是既經(jīng)濟又現(xiàn)實的調速方式，所以通過改變電動機工作電源頻率達到改變電機轉速的目的，被稱為變頻調速，而變頻器就是主要依靠這個起作用的裝置。
