天然氣資源最為緊缺：我國天然氣工業(yè)尚處于起步階段，無論是勘探開發(fā)，還是消費量及消費結構都與世界水平有較大差距，目前我國的天然氣資源量占世界總資源量的2%，居世界第10位，探明儲量占世界天然氣總探明量的0.9%，居世界第20位；1999年世界天然氣總產(chǎn)量為23296億立方米，我國僅為252億立方米，居第17位，是占世界總產(chǎn)量的1%稍多一點。我國天然氣在一次能源消費結構中的比重僅為2%左右，預計到2010年也不過6%，而世界平均水平已達23.5%。在資源量、消費結構中的比重和在世界上的位次，電力和石油都比天然氣要好得多，電力可以由化石能源和可再生能源轉換得來，電力產(chǎn)量在世界上居第2位；石油資源比天然氣好，石油產(chǎn)量在世界上居第5位。
　　隨著我國西氣東輸工程，天然氣作為潔凈燃料在我國正得到大力開發(fā)和逐步推廣應用，城市能源結構發(fā)生了很大的變化。由于能源結構的變化和我國經(jīng)濟高速發(fā)展帶來的能源供應日趨緊張的形勢，如何進一步合理利用能源、節(jié)約能源，已引起全社會的關注和重視，也為從事能源利用領域的科技人員提出了更新更高的要求。節(jié)約能源是一項基本國策，隨著能源供應的緊張和國家對節(jié)能的重視，隨著全國各地煤改氣的實施，燃氣鍋爐房節(jié)能問題日益突出，已顯得尤為重要。

　　如何更好地發(fā)揮天燃氣在國民經(jīng)濟中的作用, 是值得人們去探討的。這里將從天燃氣的現(xiàn)狀和趨勢出發(fā), 分析各種利用途徑的效益, 探索其合理利用的模式, 以其指導未來的發(fā)展。