直流電源最常見的就是干電池，初中物理講的電路試驗(yàn)也是直流電源，還有我們天天離不開的手機(jī)，其電板也是直流電源。交流電源常見的就是我們的家用電、各種家用電器都是靠交流電來提供動(dòng)力。但其實(shí)19世紀(jì)最先發(fā)明和使用的都是直流電，那為什么還被后起之秀交流電給打敗了呢，原因都在這里。
直流電的大小和方向固定不變，最早由發(fā)明大王愛迪生發(fā)現(xiàn)，并應(yīng)用于生活中。燈泡也是愛迪生發(fā)明的，世界上第一盞燈泡就是愛迪生用直流電供應(yīng)的，所以在電力發(fā)展的早期，直流電幾乎一統(tǒng)天下。
直流電采用兩線制，與采用三線制三相交流輸電相比，輸送相同功率時(shí)，直流電所需材料比交流電少。在電纜線路中，直流電不會(huì)產(chǎn)生電容問題，輸電損耗比交流電少。當(dāng)發(fā)生故障時(shí)，直流輸電損失更小。直流輸電線路各極獨(dú)立運(yùn)行，不會(huì)相互影響，當(dāng)一極發(fā)生故障時(shí)，只需停運(yùn)故障極，而交流輸電出現(xiàn)這種情況則必須全線停電，損失更大。
當(dāng)電力技術(shù)發(fā)展到了19世紀(jì)80年代，直流電遇到了一個(gè)巨大的問題，當(dāng)時(shí)直流電解決不了遠(yuǎn)距離、高效率輸電。而交流電正好能很好的解決這一難題，此后一段時(shí)間，交流電得到了前所未有的重視，并迅速普及開來。
交流電的大小和方向隨著時(shí)間做周期性的變化。交流電最早由法拉第發(fā)現(xiàn)，隨后特斯拉發(fā)明了高頻交流發(fā)電機(jī)并將其發(fā)揚(yáng)光大。
特斯拉最早在愛迪生開創(chuàng)的通用電氣公司上班，當(dāng)愛迪生在為遠(yuǎn)距離的燈泡因電流不足而無法發(fā)光煩擾時(shí)，特斯拉建議愛迪生使用交流電，并詳細(xì)講述交流電輸電的諸多好處，但愛迪生拒絕了。懷才不遇的特斯拉轉(zhuǎn)投西屋公司，大力推廣交流輸電。
在輸電線路上，電流流過輸電線路會(huì)發(fā)熱損耗，由焦耳定律P=IR可知，只有降低輸電線路電流，才能降低輸電線路的損耗。而輸電線路的功率由發(fā)電機(jī)決定，可以認(rèn)為恒定不變，據(jù)P=UI可知，只有把輸電線路的電壓升高，輸電電流才會(huì)降低，從而使輸電損耗減少。而交流電升降容易的特點(diǎn)是高壓輸電的不二選擇。
一臺(tái)結(jié)構(gòu)簡單的升壓變壓器就可將電壓升至幾千KV，到了用戶處再用降壓變壓器將電壓降低到家用電壓220V或110V。這樣就可以大大的減少輸電時(shí)的損耗，從而解決愛迪生的遠(yuǎn)距離燈泡無法發(fā)光的問題。但愛迪生固執(zhí)己見，打壓特斯拉還詆毀交流電，甚至不惜用交流電電死大象，慫恿媒體報(bào)道交流電事故。歷史不會(huì)因某個(gè)人的阻擾而退步，交流電最終還是打敗了直流電，被世人認(rèn)可，得到了廣泛運(yùn)用。
電力技術(shù)發(fā)展到了21世紀(jì)，直流輸電技術(shù)也有了突破。如今在我國的先進(jìn)技術(shù)——特高壓輸電項(xiàng)目中，交流輸電、直流輸電均得到了很好的應(yīng)用。
