一項新研究使用部分石化的植物和單細胞生物來研究氣候變化對加拿大北極高濕地的影響，并幫助預測它們的未來。北極變暖速度比地球上任何其他地區(qū)都要快，這導致該地區(qū)的生態(tài)正在經歷快速的轉變。到目前為止，關于北極濕地對氣候變化和全球氣溫上升的反應信息還很有限。由利茲大學和加拿大地質調查局領導的一個國際科學家團隊重建了過去的濕度條件和植被歷史。

 

以確定加拿大三種主要類型的北極高濕地在過去一個世紀對氣溫變暖的反應。了解該地區(qū)過去的生態(tài)變化，可以更準確地預測未來的變化如何影響濕地，比如更長的生長期和地面冰層融化帶來的水量增加。發(fā)表在《地球物理研究快報》(Geophysical Research Letters)上的這項研究發(fā)現(xiàn)，在21世紀氣候變暖、濕度充足的情況下，某些北極濕地可能會轉變?yōu)槟嗵康?，形成新的自然碳儲存系統(tǒng)，并在一定程度上減輕南部地區(qū)泥炭地退化造成的碳損失。該研究的主要作者、利茲地理學院的博士托馬斯·西姆說：

 

北極濕地是重要的生態(tài)系統(tǒng)，也是全球重要的碳儲存地。然而，北極許多偏遠地區(qū)并沒有長期的監(jiān)測數(shù)據(jù)，因此很難確定它們對近期氣候變暖的反應。利用替代證據(jù)重建這些濕地的生態(tài)歷史，可以幫助我們了解過去幾十年乃至幾百年的生態(tài)變遷。來自利茲大學研究中心的保羅·莫里斯博士是這項研究的共同作者，他說：發(fā)現(xiàn)表明，這些嚴酷、相對未經探索的生態(tài)系統(tǒng)正在對氣候變暖和生態(tài)系統(tǒng)的變化做出反應。盡管隨著未來氣候變暖，其中一些濕地可能會轉變?yōu)槎喈a的泥炭地。

 

但氣候變化的長期影響可能會因濕地類型的不同而有所不同。雖然新的生產性泥炭地可能在諸如北極高地的地方形成，但其他地區(qū)泥炭地的退化是一個重大的全球性問題。我們應該盡一切努力保護全球范圍內的泥炭地——它們是全球碳循環(huán)不可思議的重要組成部分。研究小組調查了20世紀北極地區(qū)三種類型的濕地：多邊形沼澤、沿海沼澤和河谷沼澤對氣候變暖的生態(tài)反應。植物大化石和有殼阿米巴（生活在濕地上的微小單細胞生物）結合放射性碳年代測定法

 

被用作植被和濕度水平歷史變化的代用指標。研究發(fā)現(xiàn)，所有三種濕地類型(多邊形沼澤的某些部分除外)都經歷了生態(tài)系統(tǒng)的變化，而這種變化與生長日數(shù)的增加是同步的：這是科學家用來量化生長季節(jié)長度和溫暖程度的一個單位。沿海灘地由于氣候變暖，灌木覆蓋度增加，而多邊形沼澤部分苔蘚多樣性增加。該研究還發(fā)現(xiàn)，氣溫變暖以外的環(huán)境因素可能是造成植被變化的原因。研究表明，放牧北極鵝可能是沿海灘地最近由灌木向苔蘚轉變的原因之一。

 

北極鵝的數(shù)量顯著增加，夏季筑巢地的食物競爭可能導致它們在變暖的同時到更北地方尋找新的放牧地。該研究的合著者、丹麥奧爾胡斯高等研究所和加拿大地質調查局的副教授詹妮弗·加洛韋博士說：我們的研究突出了氣候變化影響生態(tài)系統(tǒng)的復雜方式，并表明氣候變暖的影響將因濕地類型的不同而有所不同。雖然我們可以清楚地看到氣候變化正在改變整個北極濕地的生態(tài)，但這是否會導致向多產的泥炭地過渡，將受到控制濕地復雜動態(tài)的強烈影響。