位于美國加利福尼亞州的能源存儲服務初創(chuàng)企業(yè)Stem公司上周宣布，該公司已經獲得聯(lián)合科技風險投資公司(Constellation Technology Ventures，簡稱聯(lián)合風投)和道達爾能源風險投資公司(Total Energy Ventures，簡稱道達爾風投)的投資，在此前宣布的1,500萬美元B輪融資的基礎上又增加了1,200萬美元的資金。
這兩家投資公司對Stem的追加投資，反映了大型能源企業(yè)對新興能源存儲市場日漸濃厚的興趣。該領域的企業(yè)專門為家庭或企業(yè)安裝大型電池系統(tǒng)，用于提供備用電源或者減少用電高峰期從電網(wǎng)獲取的電量。加利福尼亞州實施的能源儲存計劃，要求各家電力公司在2020年前購買1,325兆瓦的能源儲存服務，這項計劃的啟動也有助于強力推動這個市場。
道達爾風投是法國石油和天然氣巨頭道達爾公司旗下的投資部門，道達爾公司是美國太陽能企業(yè)SunPower 公司的大股東，還投資了能源存儲服務供應商Sunverge Energy。聯(lián)合風投則投資過多家太陽能和電動汽車充電技術初創(chuàng)企業(yè)，是總部位于美國的?？宋髀」?Exelon Corp.)的子公司，?？宋髀」緩氖掳l(fā)電業(yè)務，包括太陽能和風能發(fā)電，并在批發(fā)和零售市場銷售電力。
Stem公司向企業(yè)銷售能源存儲服務，企業(yè)每月向Stem公司支付費用，用于管理他們的電力消耗。Stem公司在客戶所在的地產安裝電池系統(tǒng)，該公司的軟件在用電低谷期為電池儲存電量，在用電高峰期釋放電池的電量，從而更經濟地維持客戶的辦公室和建筑電力運轉。這家公司的競爭對手包括太陽城公司(SolarCity)和綠色充電網(wǎng)絡(Green Charge Networks)。
Stem公司首席執(zhí)行官約翰˙卡林頓(John Carrington)說，這家初創(chuàng)企業(yè)計劃利用新一輪籌集的資金進行更多的軟件開發(fā)、吸引新客戶和擴展國際業(yè)務。他表示，公司打算討論今后數(shù)月里進軍日本市場的計劃。
能源存儲市場準備于2016年在日本大展拳腳，日本計劃在2016年實施一項需求響應計劃，按照這項計劃，電力公司將向他們的客戶支付費用，以換取客戶同意在用電需求較高的時候，比如炎熱的夏日午后，減少電網(wǎng)輸送的電量。美國部分地區(qū)也在實施類似的計劃。安裝儲能設備的企業(yè)可以利用電池存儲的電量，同時享受電力公司支付的補貼。
卡林頓說：“我們很高興看到所有的這些機會。”
能源存儲服務對企業(yè)來說也頗具吸引力，企業(yè)希望減少他們支付的高峰用電費(demand ge)，這筆費用占企業(yè)每月電費的比例可能高達50%。許多電力公司收取高峰用電費來滿足成本需要，確保發(fā)電量足夠，并能夠通過輸電和配電網(wǎng)絡傳輸這些電力，以滿足客戶的潛在用電需求。
高峰用電費對于商業(yè)客戶來說很常見，他們的用電量峰值可能在一天內或者兩天之間發(fā)生很大波動。另一方面，家庭用戶通常不用支付高峰用電費，因為各家各戶的用電需求不會有太大起伏。
最近電池價格開始下跌，能源存儲行業(yè)才找到了合算的解決方案來應對高峰用電費問題。近年來，技術上的進步提高了電池儲存電量的能力，能夠更高效地控制電池的放電和充電，彌補了此前的欠缺，這期間外界對電動汽車的興趣也開始增長。
鉛酸電池是汽油動力汽車常用的電池，價格便宜，但是蓄電能力和續(xù)航時間不如鋰離子電池。不過，鋰離子電池價格昂貴，特斯拉汽車公司(Tesla Motor)所產電動汽車的高昂價格，以及這家汽車制造商建立“千兆工廠”以降低電池成本的大規(guī)模計劃，便足以證明這一點。
外界對銷售更多電動汽車日益濃厚的興趣，以及政府在家庭和企業(yè)推廣使用能源存儲系統(tǒng)的計劃，都在推動松下(Panasonic)、三星(Samsung)等電池生產商提高鋰離子電池產量。
卡林頓表示，電池價格的下降和Stem公司在建造和組裝旗下系統(tǒng)上做出的改變，在過去12個月內令這套系統(tǒng)(包括運行電池的電路設備在內)的總體生產成本降低了50%以上。這種系統(tǒng)每套具有18千瓦的電池容量，能夠提供20千瓦時或30千瓦時的電力。整套電池系統(tǒng)的占地面積約為2平方英尺，高度超過6英尺。
卡林頓表示，Stem公司現(xiàn)在有超過15兆瓦的訂單需要交付。這家公司在去年達成了數(shù)額最大的交易，與南加利福尼亞愛迪生公司(Southern California Edison)簽署了85兆瓦的合同。這份合同還需要得到加利福尼亞公用事業(yè)委員會(California Public Utilities Commission)的批準，該委員會可能將在今年對此進行投票表決。加利福尼亞州熱衷于推廣儲能技術，推動該州的電力公司管理日漸增長的太陽能和風能發(fā)電，降低修建更多礦物燃料發(fā)電廠的需求(通過使用能量儲存設備來滿足高峰期間的電力需求，而不是建立新的發(fā)電廠用于在高需求的時間段產生額外的電力)。
Stem公司還預計，聯(lián)合風投和道達爾風投這兩家新投資方，將幫助這家公司吸引更多的客戶。埃克西隆公司旗下子公司聯(lián)合能源公司(Constellation)副總裁兼聯(lián)合風投負責人邁克˙史密斯(Mike Smith)說，聯(lián)合能源公司在全美各地服務者超過10玩家商業(yè)和工業(yè)客戶，今后將為Stem與這些客戶牽線搭橋。
“我們看到了解決高峰用電費問題的機會，”史密斯說，“Stem公司已經在大量配置資金的支持下，開發(fā)出了高性價比的能源存儲解決方案。”
Stem公司已經劃撥出大約1.15億美元的項目資金，用于租賃電池系統(tǒng)和銷售能源管理服務?？诸D表示，這筆項目資金中包含了B資產管理公司(B Asset Manager)承諾投資的1億美元，這家對沖基金的投資者在紐約擁有大量地產。B資產管理公司還是白金合伙公司(Platinum Partners)的子公司。
這家初創(chuàng)企業(yè)成立于2009年，此前在A輪融資中籌集了1,000萬美元的資金，其他投資者包括安哥諾集團(Angeleno Group)、伊維爾德羅拉公司(Iberdrola)和通用電氣風險投資公司(GE Ventures)。
