與解決貧困不同的是，解決污染是要以犧牲經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)為代價(jià)的。火力發(fā)電廠的發(fā)電量、汽車(chē)銷(xiāo)量、鋼鐵和水泥的產(chǎn)量等都必須要降低，不然很難控制廢氣的排放。而這些產(chǎn)品又是工業(yè)產(chǎn)出的主要構(gòu)成，與中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增速和就業(yè)問(wèn)題緊密相連。

世界銀行統(tǒng)計(jì)了2005～2010年間155個(gè)國(guó)家的PM2.5水平和工業(yè)產(chǎn)出增速之間的關(guān)系，發(fā)現(xiàn)兩者之間存在非常強(qiáng)的正向關(guān)聯(lián)。彭博新聞社認(rèn)為這種關(guān)聯(lián)顯示，中國(guó)在減排方面如果不進(jìn)行重大投資或者完成工業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型的話(huà)，潔凈空氣只能以犧牲產(chǎn)出為代價(jià)。

2013年，環(huán)保部門(mén)宣布，力爭(zhēng)在2030年前把全國(guó)所有城市的PM2.5的年均值降到35微克/立方米，在2014年里實(shí)際數(shù)字是60微克/立方米。有數(shù)據(jù)表明，在不考慮其他減排措施和工業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型升級(jí)的情況下，中國(guó)可能需要將工業(yè)產(chǎn)出降低20%。

不過(guò)，即使是35微克/立方米依然遠(yuǎn)高于國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。世界衛(wèi)生組織推薦的空氣質(zhì)量是10微克/立方米。這樣中國(guó)可能需要將工業(yè)產(chǎn)出減少40%。

實(shí)際上，今年中國(guó)1～2月規(guī)模以上工業(yè)增加值同比增長(zhǎng)6.8%，遠(yuǎn)低于7.7%的預(yù)期，也遠(yuǎn)低于去年12月7.9%的增速，總體呈現(xiàn)不斷下行的狀態(tài)，而1～2月中國(guó)工業(yè)企業(yè)利潤(rùn)增速也持續(xù)萎縮。

中國(guó)人民銀行研究局首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬駿撰文指出，同樣的單位產(chǎn)出，由工業(yè)帶來(lái)的空氣污染是服務(wù)業(yè)的4倍，而重工業(yè)帶來(lái)的空氣污染是服務(wù)業(yè)的9倍。即使重工業(yè)實(shí)際產(chǎn)出的年均增長(zhǎng)速度在未來(lái)17年內(nèi)與GDP增速同步(年均6.8%左右)，2014～2030年間重工業(yè)的實(shí)際產(chǎn)出也將累計(jì)增長(zhǎng)兩倍多。在這種情況下，即使單位產(chǎn)出的污染物排放強(qiáng)度降低八成，也無(wú)法把PM2.5降到30微克/立方米。所以末端治理無(wú)法達(dá)到減排目標(biāo)，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整才可以從根本上解決問(wèn)題。