公用事業(yè)網(wǎng)絡和通信網(wǎng)絡沒有多少共同點。當然，這兩種網(wǎng)絡有一些交集——公用事業(yè)網(wǎng)絡依賴通信網(wǎng)絡來支持其完成對水、電力和燃氣等的傳輸;通信網(wǎng)絡也同樣依靠電力網(wǎng)提供能源，以完成信息傳輸?shù)穆毮?。然而，彼此交集也僅止于此，兩種網(wǎng)絡運營和管理的方式迥然不同。

世界絕大多數(shù)電網(wǎng)是在今天的信息時代到來之前建設的。今天的公用事業(yè)網(wǎng)絡面臨著以往基礎設施難以勝任的挑戰(zhàn)。事實上，今天公用事業(yè)電網(wǎng)所依賴的遠程監(jiān)測、控制以及自動化手段，將被信息時代的基于IP的網(wǎng)絡所取代。

同時，對于太陽能和風電等可再生能源的管理，也對電網(wǎng)提出了新的要求。比如，可再生能源通常以小規(guī)模、分布式、自動化的形式連接到電網(wǎng)——通常是中、低壓配電網(wǎng)絡。公用事業(yè)需要對電網(wǎng)進行現(xiàn)代化改造，使之更加智能。其中一個重要內(nèi)容就是使之向更現(xiàn)代化更可靠的通信網(wǎng)絡轉型。

這種轉型與通信網(wǎng)絡的演進類似，以IP和多協(xié)議標簽交換(IP/MPLS)技術作為下一代網(wǎng)絡的基礎。運營商以IP/MPLS網(wǎng)絡將各種不同的服務和應用——音頻、數(shù)據(jù)、視頻等，統(tǒng)一集成到交互聯(lián)通的基礎設施上，為客戶提供系列多樣化的服務。由于IP技術表現(xiàn)穩(wěn)定、對傳統(tǒng)的和基于分組交換的傳輸模式均能提供高效的支持，全球一些輸配電網(wǎng)絡已經(jīng)采取IP/MPLS技術來連接其變電站、運營中心、數(shù)據(jù)中心以及遠程電網(wǎng)設施。IP/MPLS使公用事業(yè)企業(yè)能夠在統(tǒng)一網(wǎng)絡平臺上完成對多種不同具體應用的支持，同時，在基于IP的智能電網(wǎng)應用不斷增加的情況下，對系統(tǒng)進行實時優(yōu)化。

未來的運營商和公用事業(yè)企業(yè)所提供的服務，包括了從電影流媒體信息的網(wǎng)絡傳輸，到變電站傳感器聯(lián)網(wǎng)的廣泛內(nèi)容。而這只有通過動態(tài)的、安全的、至關重要的通信網(wǎng)絡才能實現(xiàn)。