一項研究顯示，中國的碳排放量可能顯著低于設想，這是今年12月巴黎舉行重要氣候變化會議之前一個令人吃驚的結論。

中國的排放量在多年飆升后已超過美國和歐洲，快速發(fā)展的中國經(jīng)濟利用巨大的煤炭儲量，為發(fā)電廠、冶煉廠和工業(yè)提供燃料。一些預測者甚至預期，中國將在累計排放量(計入歐洲工業(yè)革命以來歷年的排放量)上居于世界首位。

籠罩中國大城市的霧霾，以及工廠煙囪冒出的棕色甚至泛綠的濃煙，很容易被歸咎于燃燒骯臟的劣質(zhì)煤，甚至煤矸石。但科學期刊《自然》(Nature)本周發(fā)表的一項研究得出結論認為，中國使用低品質(zhì)煤炭所造成的溫室氣體排放量低于以前的估算。這項研究估計，2013年排放量比國際機構的估算結果低14%。

“很多人都覺得驚訝，因為我們一般想不到中國的排放量會被高估，”研究報告的主要作者之一關大博表示。這項研究是由英國東英吉利大學(University of East Anglia)國際發(fā)展學院進行的。

問題在于用來估計排放量的計算方法。觀察人士根據(jù)消耗的能量單位來計算排放量，這進而依賴于一個轉(zhuǎn)換系數(shù)，將實際使用的物理煤轉(zhuǎn)換為標準煤炭單位。

這項研究基于對中國各地大約5000座煤礦(覆蓋中國大約85%的煤炭產(chǎn)量)的調(diào)查，結論是煤炭質(zhì)量普遍不如西方所用的煤炭。按單位能量計算，劣質(zhì)煤炭排放更多的空氣污染物，但每噸煤炭可能少排放50%的二氧化碳。

這意味著，用來將物理煤轉(zhuǎn)換成標準煤炭單位、進而計算出排放量的公式不符合中國實際，導致排放量被高估。研究者們提出，即使假設中國使用了比官方統(tǒng)計數(shù)字多出10%的煤炭，這個結論也是成立的。

中國的官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)往往不能覆蓋較小或私有的煤礦、工業(yè)設施、甚至較大電廠和煤制化學品廠，尤其是在前些年經(jīng)濟繁榮時。但現(xiàn)在經(jīng)濟增長放緩和政策收緊正在迫使這類煤礦和工廠中的很多企業(yè)停業(yè)。

其他消息來源認為，排放預測有些過頭。綠色和平組織(Greenpeace)提出，過去一年的煤炭表觀消費量下降意味著，中國距離煤炭消耗量——以及排放量——達到峰值的轉(zhuǎn)折點比北京所認為的更近。

由于中國這個全球最大污染國的排放量仍在不斷增加，談判代表們迄今關注的焦點是排放量何時達到峰值，這對世界將如何控制溫室氣體排放至關重要。北京方面的目標是在2030年左右達到峰值。

關大博認為，這個著重點是錯位的。他希望，他的團隊用來評估中國排放量的方法，能被推廣到統(tǒng)計工作遠遠不如中國完善、測算(且不提控制)排放量的能力甚至更加遜色的其它國家。

他說，否則的話，念念不忘中國而忽視印度、印尼或非洲煤炭使用量不斷上升的情況，可能使談判代表們在巴黎會議上重復1997年《京都議定書》(Kyoto protocol)的錯誤，那個協(xié)定試圖限制美國和歐洲的排放，但未能考慮中國。