即便目前市場對于頁巖氣的前景出現(xiàn)了諸多不同的意見，全球第四大石油化工生產(chǎn)商英力士集團依然準(zhǔn)備砸重金發(fā)展該項業(yè)務(wù)。

7月14日，英力士集團董事長吉姆·拉特克利夫(Jim Ratcliffe)來到中國，為其定制的2艘乙烷運輸船命名。在中國啟東船廠建造的運輸船共8艘，目的是為了實現(xiàn)每年將80萬噸的頁巖氣從美國運輸?shù)綒W洲，以滿足英力士在歐洲的需要。

總部位于瑞士羅勒的英力士，目前擁有15個大型石油化工業(yè)務(wù)集團和1.7萬名員工, 在全球16個國家中擁有65個大型石化生產(chǎn)基地，年產(chǎn)超過4000萬噸石油化工產(chǎn)品和2000萬噸石油煉制產(chǎn)品。2014年英力士集團銷售額超過570億美元，2015年被星期日泰晤士報評為英國最大的私營公司。

作為英力士全球頁巖氣計劃的一部分，英力士投資了10億美元來完成這項浩大的運輸工程。其中包括建造這8艘運輸船，以及取得美國頁巖氣的使用權(quán)、建設(shè)數(shù)百英里的管線，美國和歐洲方面出港和到港場站。

7月16日，兩艘運輸船將先在韓國進行測試，一切正常后繼續(xù)航行到美國東海岸的馬庫斯胡克，首批氣體于9月裝船，橫跨大西洋航行26天后抵達挪威雷福尼斯。

在來自頁巖氣的廉價乙烷推動下，英力士在美國的石油化工業(yè)務(wù)蒸蒸日上，但歐洲業(yè)務(wù)面臨的競爭壓力也越來越大，這是該項運輸計劃的實施的重要原因。

一個很緊迫的狀況是，蘇格蘭北海天然氣供應(yīng)接近枯竭。吉姆·拉特克利夫說，如果不采取措施，英力士在蘇格蘭的業(yè)務(wù)可能存在關(guān)閉的風(fēng)險，同時會損失數(shù)千個工作崗位。

而拯救歐洲業(yè)務(wù)的唯一手段是美國氣源。吉姆·拉特克利夫告訴記者，英力士在歐洲的4個裂解裝置中，有2個將使用美國進口的頁巖氣。

吉姆·拉特克利夫說，將在未來15年內(nèi)每天從美國向歐洲運輸4萬多桶頁巖氣，這些天然氣將會使得英力士的業(yè)務(wù)在未來數(shù)年內(nèi)保持競爭力。

除了運輸投資外，英力士今年早些時候還收購了Igas公司位于英格蘭西北部7個頁巖氣許可證至少50%股權(quán)的交易。這次收購交易也使得英力士成為英國第三大頁巖氣公司。

不過，伴隨著國際油價的下跌以及對環(huán)境問題的關(guān)注，頁巖氣的前景也變得不明晰起來。美國智庫機構(gòu)世界觀察研究所發(fā)表《美國頁巖氣繁榮的效應(yīng)和可持續(xù)性》報告稱，任何國家對頁巖氣(不管是產(chǎn)自國內(nèi)還是國外)的強烈依賴可能會在近期和長期產(chǎn)生不良的影響。

而有報道稱，丹麥能源署日前在哥本哈根表示，法國道達爾公司目前正在就放棄其在丹麥的兩份頁巖氣許可證中的一份與丹麥監(jiān)管機構(gòu)舉行會談，這意味著法國石油巨頭在歐洲的頁巖計劃再次受挫。

吉姆·拉特克利夫告訴本報記者，美國的頁巖氣市場非常強勁，且儲量豐富，已經(jīng)作為一個基礎(chǔ)性的重要能源，希望歐洲也能建立起這樣一個產(chǎn)業(yè)。

不過，目前英力士對頁巖氣的投資圍繞著英國市場來開發(fā)的。吉姆·拉特克利夫解釋說，這種狀況的主要原因在于：首先英力士植根于英國，對市場熟悉，而且英國頁巖氣資源不是很多，正好可以彌補缺口。而另外一點非常重要的是，歐洲國家中，英國政府的態(tài)度是最積極的。“法國是拒絕的，德國是觀望的，英國已經(jīng)獲得政治上的支持，當(dāng)然從公共政策層面我們還要去做一些努力。”