美國研究人員開發(fā)了一種柔性空穴材料，用以破解氣體燃料的低壓和常溫儲存難題，幫助延長天然氣動力車輛的續(xù)航里程，降低對加氣站的壓力配置要求。

這種材料包含“金屬—有機(jī)框架”(MOF)，由無機(jī)金屬單元與有機(jī)配體復(fù)合構(gòu)建而成，整體結(jié)構(gòu)內(nèi)散布鈷原子和鐵原子，鏈接位點(diǎn)采用鄰苯二甲酸二丁酯，其體積擴(kuò)張時(shí)空穴增多，體積縮小時(shí)空穴幾乎全部消失。

加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的研究人員在英國《自然》雜志上報(bào)告說，在首批實(shí)驗(yàn)中，只需以家用壓縮機(jī)產(chǎn)生的壓力(相當(dāng)于大氣壓的35至36倍)，泵入天然氣的主要成分甲烷，柔性MOF材料就會擴(kuò)張并吸附這種氣體。相反，如果甲烷釋出，用于驅(qū)動車輛發(fā)動機(jī)，這種柔性材料便會縮小。

燃料儲存問題阻礙天然氣或氫氣動力車的推廣。設(shè)定這一課題的動因是天然氣與汽油或柴油相比，價(jià)格低廉，相對潔凈。但壓縮天然氣的罐裝壓力是250個(gè)大氣壓，液態(tài)天然氣的儲存溫度則是零下162攝氏度。另外，在相同的燃料箱容積內(nèi)，壓縮天然氣的能量密度至多是汽油能量密度的三分之一，前者的續(xù)航能力明顯不足。