在北京，濃重的霧霾從十一月蔓延到十二月，蒙住了人們的雙眼，也嗆得人喘不過氣。在八千多公里外的巴黎，聯(lián)合國氣候大會(huì)正在召開，全球一百多位首腦共商減排大計(jì)，應(yīng)對(duì)全球變暖。

“環(huán)保”，無疑成為了關(guān)鍵詞。

當(dāng)需要把“環(huán)保”的概念具象化時(shí)，我們總是毫不猶豫地選擇綠色：這次巴黎氣候變化大會(huì)的會(huì)標(biāo)以綠色為基調(diào)，西方以環(huán)保為主張的政黨稱自己為“綠黨”，“中國環(huán)境保護(hù)協(xié)會(huì)”的會(huì)標(biāo)、“中國環(huán)保標(biāo)志產(chǎn)品認(rèn)證”、“綠色食品”、“汽車環(huán)保”等幾種重要的環(huán)保標(biāo)志，也無一不是綠色的。

難道綠色天生就代表環(huán)保嗎?其實(shí)用綠色表示環(huán)保，不過只有半個(gè)多世紀(jì)的歷史。

那么，在短短半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，綠色是怎么和環(huán)保的概念聯(lián)系起來的，又是怎樣在漢語語境中穩(wěn)定并固化的呢?

一個(gè)詞能從一種意義引申到另一種意義，有隱喻和換喻兩種方式。

隱喻基于兩個(gè)意義所反映的現(xiàn)實(shí)現(xiàn)象之間的相似性，譬如漢語的“習(xí)”字，本義指鳥反復(fù)地飛行，后來引申為學(xué)習(xí)，這是因?yàn)轱w行和學(xué)習(xí)都需要反復(fù)多次，在這一點(diǎn)上兩者具有相似性。

換喻的基礎(chǔ)則是兩類現(xiàn)實(shí)現(xiàn)象之間存在實(shí)際的聯(lián)系，這種聯(lián)系由于經(jīng)常出現(xiàn)而固定下來。比如英語中的pen本來是“羽毛”的意思，由于過去人們用羽毛蘸墨水寫字，所以今天的pen就有了“筆”的含義。

“綠色”這樣一種顏色能夠引申出“環(huán)保”的含義，就是因?yàn)閮烧咧g存在著關(guān)系。

這首先是由于綠色本身蘊(yùn)含著很豐富的象征意義，無論中外，綠色都與自然和生命相關(guān)。

英語中的綠色green和grass(青草)、grow(成長)等詞同源。古漢語中以“青”表示我們今天所稱的綠色(有時(shí)也包括藍(lán)色)，《說文解字》解釋為“東方色也”，《釋名》則說：“青，生也。像物之生時(shí)色也。”青草、青松、青山，目力所及的自然和生命，許多都是綠色的。

除此之外，綠色也有活力、安全、和平、春天、希望、年輕等諸多美好的含義。而環(huán)保呼喚的是對(duì)自然環(huán)境的保護(hù)和改善，使之適于人類的勞動(dòng)和生活，獲得人類生命和自然生命的存續(xù)。由于有這種聯(lián)系，把綠色和環(huán)保并提就具備了基礎(chǔ)和可能。

但是，只有在語言中經(jīng)常出現(xiàn)，引申義才能固定下來。正是上世紀(jì)六七十年代，現(xiàn)代意義上的環(huán)保觀念發(fā)端，并變得越發(fā)重要。

20世紀(jì)四十年代到七十年代見的一系列重大的生態(tài)災(zāi)難，譬如四五十年代的美國洛杉磯光化學(xué)煙霧事件、1952年的英國倫敦?zé)熿F事件、1956年的日本水俁病事件等等，為民眾敲響了警鐘。

同時(shí)，科學(xué)研究論證了環(huán)境公害事件與工業(yè)排放等原因?qū)е碌拇髿?、水、土壤污染之間的聯(lián)系。諸如《寂靜的春天》等作品的出版激發(fā)了人們的環(huán)保意識(shí)……環(huán)境事件激發(fā)的是對(duì)自然和生命的惋惜，那么，當(dāng)一種思想、一個(gè)組織希望使用一種顏色表達(dá)這種主張，具備“自然”和“生命”含義的綠色是最直觀的選擇。

70年代以來，一系列與環(huán)境保護(hù)有關(guān)的組織、機(jī)構(gòu)、政黨成立，其中不少即以綠色為名稱或標(biāo)志。在之后的五十多年里，隨著環(huán)境保護(hù)越發(fā)得到重視，綠色的使用頻率提高，它和環(huán)保之間的聯(lián)系也變得穩(wěn)定和緊密。